HARARE (AFP) - De 60 à 80 journalistes zimbabwéens ont manifesté mercredi à Harare à l'occasion de la journée mondiale de la liberté de la presse, pour protester contre les lois draconiennes en vigueur contre les médias au Zimbabwe.

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Ces lois, qui restreignent les activités de la presse écrite et audiovisuelle zimbabwéenne et étrangère, "ont sérieusement mis à mal la liberté d'expression" et celles "de rassemblement et d'association", indique une déclaration de l'Institut des medias d'Afrique australe (Misa) publiée avant la manifestation.

Rassemblés dans un hôtel du centre de Harare, les journalistes ont ensuite défilé dans les rues de la capitale sous l'oeil des policiers qui ne sont toutefois pas intervenus pour disperser la marche, fait exceptionnel au Zimbabwe où ce type de rassemblement est généralement interdit.

Les manifestants portaient des pancartes demandant "l'abrogation immédiate" de la loi sur l'accès à l'information et la protection de la vie privée (AIPPA), promulguée en mars 2002 par le président Robert Mugabe juste après sa réélection contestée à la tête de l'Etat.

Cette loi interdit la présence permanente de journalistes étrangers dans le pays et donne tout pouvoir au gouvernement d'autoriser ou interdire la parution de journaux et d'accréditer ou non les journalistes.

Les manifestants se sont brièvement arrêtés devant les anciens locaux du Daily News, seul quotidien privé et indépendant du Zimbabwe, le plus lu du pays, fermé sur ordre du régime Mugabe depuis septembre 2003.

Le président Mugabe, au pouvoir depuis 26 ans, fait partie de la liste des 37 dirigeants "prédateurs" de la liberté de la presse dans le monde publiée mercredi par l'organisation Reporters sans frontières (RSF).

Le Zimbabwe est entré en 2006 dans sa septième année de récession économique et les conditions de vie de ses habitants se dégradent de jour en jour.

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