Afrique du Sud: RSF "étonnée" des poursuites de Jacob Zuma contre des médias

JOHANNESBURG (AFP) - L'organisation de défense de la presse Reporters Sans Frontières (RSF) a écrit à l'ancien vice-président sud-africain Jacob Zuma pour lui exprimer son "profond étonnement" face aux poursuites qu'il a décidé d'engager contre des journaux, une radio et des caricaturistes.

"Reporters Sans Frontières est profondément étonnée par votre attitude", écrit Robert Ménard, secrétaire général de RSF, dans cette lettre datée du 7 juillet et dont l'AFP a reçu copie jeudi.

"Il nous semble parfaitement légitime que, vous estimant diffamé, vous cherchiez à obtenir réparation, mais nous croyons que la méthode que vous avez choisie n'est pas la bonne, et qu'elle est plus susceptible de nuire à votre image qu'à la restaurer", déclare M. Ménard.

M. Zuma, acquitté en mai dans un procès pour viol, a porté plainte pour diffamation contre The Citizen, The Star, Rapport, Sunday Sun, The Sunday Times, Sunday Independent, Sunday World et la radio 94.7 Highveld Stereo, ainsi que contre deux caricaturistes.

Il réclame au total 63 millions de rands (7 millions d'euros) de dommages et intérêts.

Dans sa lettre, RSF se déclare "déconcertée par la tournure et l'ampleur que prend cette affaire", et "inquiète de l'impact d'une victoire éventuelle dans un procès sans précédent contre la presse" en Afrique du Sud, ajoute-t-il.

L'organisation invite M. Zuma à "engager le dialogue" avec la presse indépendante et d'user de son droit de réponse, plutôt que de brandir "la menace disproportionnée (...) d'une sanction pécuniaire et judiciaire asphyxiante pour les médias concernés."

M. Zuma, 64 ans, acquitté le 8 mai des accusations de viol portées par une jeune femme séropositive de 31 ans, doit comparaître à partir du 31 juillet lors d'un procès pour corruption.

• Presse